Gertrude Elion war eine herausragende Medizinforscherin, die während ihrer Karriere mehrere wichtige Medikamente entwickelte, die heute zur Behandlung von schweren Krankheiten eingesetzt werden. Sie war auch eine der wenigen Frauen in der Wissenschaftswelt der Mitte des 20. Jahrhunderts und kämpfte gegen Vorurteile und Stereotypen, um ihre Arbeit zu erledigen.
Frühes Leben und Karriere
Gertrude Elion wurde 1918 in New York City geboren. Sie besuchte das Hunter College und schloss ihr Studium 1937 ab. Sie wollte Medizin studieren, konnte es sich aber nicht leisten, deshalb entschied sie sich für ein Studium der Chemie. Nach ihrem Abschluss fand sie Arbeit in einem Lebensmittelunternehmen und später in einem Pharmazieunternehmen.
Im Jahr 1944 trat Elion dem National Institutes of Health (NIH) in Bethesda, Maryland, bei. Dort arbeitete sie als Chemikerin in der Abteilung für experimentelle Therapie. Sie begann ihre Karriere als Assistentin von George Hitchings, einem Pharmakologen, mit dem sie über 40 Jahre lang zusammenarbeitete.
Entwicklung von Medikamenten
Elion und Hitchings arbeiteten zusammen, um eine neue Methode zur Herstellung von Arzneimitteln zu entwickeln, die es ermöglichte, die Aktivität bestimmter Moleküle im Körper zu beeinflussen. Sie entwickelten eine neue Methode zur Entdeckung von Arzneimitteln, indem sie gezielt nach Substanzen suchten, die Krankheitserreger und Krebszellen töten oder das Wachstum von Zellen hemmen können.
Elion und Hitchings entwickelten mehrere wichtige Medikamente, darunter:
- Azathioprin: Ein Medikament, das das Immunsystem unterdrückt und bei der Verhinderung von Abstoßungsreaktionen nach Organtransplantationen eingesetzt wird.
- Pyrimethamin: Ein Medikament zur Behandlung von Malaria und Toxoplasmose.
- Allopurinol: Ein Medikament zur Behandlung von Gicht und zur Vorbeugung von Harnsäuresteinen.
- Acyclovir: Ein antivirales Medikament zur Behandlung von Herpesinfektionen.
Elion erhielt zusammen mit Hitchings und Sir James Black 1988 den Nobelpreis für Medizin oder Physiologie für ihre Arbeit bei der Entwicklung von Arzneimitteln.
Gertrude Elion war eine Pionierin in der Medizinforschung und ihre Arbeit hat dazu beigetragen, das Leben von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt zu verbessern. Sie kämpfte gegen Vorurteile und Stereotypen und wurde zu einer Inspiration für viele Frauen, die in der Wissenschaft arbeiten wollten. Ihr Erbe lebt bis heute durch die wichtigen Medikamente, die sie entwickelt hat, und durch ihre Rolle als Vorbild für zukünftige Generationen von Wissenschaftlerinnen.